Oxímetro: para que serve? Como usar?

O oxímetro é um aparelho usado há tempos pelos pneumologistas e intensivistas. Ele consegue medir a oxigenação do sangue. 

Com a doença pulmonar causada pela COVID-19, o aparelho ganhou notoriedade e passou a ser item quase obrigatório para boa parte das famílias ao redor do mundo.

Como funciona?

O oxímetro é dividido em 2 partes, colocadas uma de frente para a outra: a parte emissora, que emite luz vermelha e infravermelha, e o sensor ou detector,  responsável por detectar a luz emitida. 

Essa luz é emitida de tal forma que pode atravessar nossa pele sendo captada pelo sensor no lado oposto do oxímetro. 

Com a combinação entre a luz absorvida e refratada (ou seja, aquela que atravessa a nossa pele), é possível calcular o percentual de oxigênio transportado para os órgãos e tecidos através do nosso sangue. 

O que significa ”oxigenação”?

O oxigênio é uma molécula essencial para o funcionamento do nosso corpo. A energia que supre as reações químicas, que acontecem nas células, provêm, essencialmente, do metabolismo aeróbio, que consome oxigênio. 

Quando há falta de oxigênio, consequentemente, há falta de energia para o adequado funcionamento das células, que entram em sofrimento e terminam por morrer. 

Medir a oxigenação do sangue é identificar a capacidade que nosso organismo tem de fornecer oxigênio para todas as nossas células, garantindo o bom funcionamento do mesmo. 

A oxigenação normal do nosso sangue é maior ou igual a 95%, mas pode-se sobreviver com oxigenação entre  90% e 95% sem maiores problemas. É comum vermos pessoas portadoras de doenças pulmonares crônicas com oxigenação entre 88% e 92% sem maiores sintomas.

Para que serve?

A oximetria é considerada um sinal vital importante, que pode predizer uma grave doença que indica até risco iminente de vida.

Toda e qualquer pessoa que procura uma emergência, que esteja com oxigenação baixa, deve ser direcionada imediatamente para uma unidade onde receberá oxigênio suplementar e será avaliada mais rapidamente por um médico. 

Nos casos de pacientes com a COVID-19, a oximetria tem sido utilizada para monitorar a gravidade e direcionar o manejo da doença pulmonar. 

Em geral, é válido informar que o tratamento domiciliar de pacientes que comecem a apresentar queda da oxigenação, como nos casos abaixo de 93%, não é recomendado. Afinal, este também é um dos critérios usados para definir internação hospitalar, além de ser utilizado como monitoramento para as categorias de suporte respiratório que os pacientes venham a usar. 

Para se ter uma ideia, quando comparada, na avaliação e seguimento da COVID-19, a oximetria é mais importante que a tomografia de tórax.

Como usar?

O uso é simples: deve-se colocar o aparelho em algum dos dedos das mãos e esperar até se ter uma leitura adequada da oxigenação e frequência cardíaca. 

Os aparelhos de oximetria, em geral, exibem 2 informações: a frequência cardíaca (PR – pulse rate, medido em bpm – batimentos por minuto) e a saturação periférica de oxigênio (SpO2). É recomendável esperar de 30 a 40 segundos para checar se o valor observado se estabiliza, pois é comum haver flutuações nos segundos iniciais. 

Alguns aparelhos também fazem a leitura da curva do pulso arterial, que deve estar com a curva regular para se considerar uma leitura confiável. 

Como interpretar?

Se é a primeira vez que você usa e é saudável, espera-se que esteja de 95% para cima. 

Portadores de doenças crônicas, especialmente respiratórias, cardíacas e hepáticas, podem apresentar redução crônica da oxigenação. Nesses casos, desde que não apresentem nenhuma piora clínica aguda e estejam com oxigenação acima de 90%, é importante que esses pacientes busquem por auxílio médico a curto prazo, mas sem urgência.

Entretanto, pessoas sem doença prévia com sintomas agudos, especialmente respiratórios, que apresentem oxigenação abaixo de 94%, ou portadores de doença crônica que apresentem sintomas agudos e redução de 2 ou mais pontos da sua oxigenação habitual (por exemplo, queda de 93% para 90%), devem procurar um pronto-socorro para avaliação médica o mais rápido possível.

Nos casos da COVID-19, os cuidados devem ser maiores, pois pode haver rápida deterioração respiratória sem sintomas de falta de ar, uma condição chamada “hipoxemia feliz”. Oxigenação menor que 94%, independentemente dos sintomas apresentados, deve motivar a avaliação médica o mais rápido possível.

Observações finais

Com a COVID-19, a medida de oxigenação vem ganhando cada vez mais atenção como um importante sinal vital, juntamente com a pressão arterial, frequência cardíaca, frequência respiratória e temperatura. 

Deve sempre ser interpretada com cuidado, pois erros de leitura são comuns e  condutas inadequadas podem ser tomadas de forma inadvertida, por isso recomenda-se que a sua utilização seja sempre orientada por um médico.