Atelectasia: já ouviu falar dessa alteração pulmonar?

A atelectasia não é uma doença propriamente dita, mas uma alteração pulmonar em uma grande quantidade de doenças na pneumologia. Pode ser encontrada em situações muito diferentes, que você vai aprender nesse texto.

O que quer dizer atelectasia?

Esse termo indica uma área do pulmão que, por alguma razão, murchou. Por isso, diversas doenças podem ocasionar uma atelectasia. 

As atelectasias podem variar de tamanho, as menores são chamadas de atelectasias lineares, as maiores são aquelas onde há o fechamento completo de um dos pulmões, chamadas de atelectasias totais.

Como diagnosticar?

As atelectasias podem ser completamente assintomáticas, ou seja, não causam sintomas, mas casos mais graves podem induzir falta de ar e tosse. 

O diagnóstico adequado é realizado através de exames de imagem, sendo que a radiografia de tórax é o exame inicial indicado para todos os pacientes. 

Em geral o raio-X mostra áreas de pulmão mais fechadas, indicando a atelectasia, mas o diagnóstico do fator causador da atelectasia é melhor avaliado através da tomografia de tórax.

Quais são as causas da atelectasia?

A tomografia de tórax pode fechar alguns diagnósticos, mas na maioria das vezes são necessários outros exames complementares para uma melhor definição do quadro. 

De uma forma geral, podemos dividir os principais diagnósticos de acordo com o tipo de atelectasia observada:

Atelectasias laminares: 

Em geral são observadas em algumas situações benignas, como por exemplo ficar deitado por muito tempo, sequelas de doenças torácicas prévias (como derrame pleural ou pneumonia) e até envelhecimento. Problemas que causam aumento do abdome também podem induzir atelectasias laminares, assim como doenças que acometem a musculatura respiratória.

Atelectasias segmentares: 

São maiores que as atelectasias laminares, e podem ocorrer por alguma obstrução brônquica ou infecções. Muitas vezes os pacientes precisam ser submetidos a um exame chamado broncoscopia, onde utiliza-se um aparelho para entrar nas vias aéreas e visualizar se há alguma anormalidade dentro dos brônquios. 

A presença a de derrame pleural também pode induzir atelectasias segmentares, que aparecem pela compressão do pulmão pelo líquido dentro da pleura.

Atelectasias lobares e totais: 

São as mais graves e em geral indicam algo dentro de brônquios maiores. As principais causas são câncer de pulmão e aspiração de alguma substância sólida. 

Salvas algumas exceções, a broncoscopia está sempre indicada para identificar a causa da atelectasia.

Qual o tratamento da atelectasia?

Como dito antes, a atelectasia por si só não é uma doença, mas uma alteração relacionada a diversas doenças pulmonares. 

Quando indicado, o tratamento é voltado para a causa de base, portanto pode variar desde fisioterapia respiratória, uso de CPAP/BiPAP, retirada de líquido pleural (quando esta é a causa da atelectasia), retirada de corpo estranho e, nos casos de câncer, cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.

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Responsável Técnico:
Alexandre de Melo Kawassaki 

Doutor em Pneumologia pela USP

CRM-SP: 117.803